Des économistes évaluent les conséquences économiques de Katrina
Le gouvernement Bush prend des mesures visant à atténuer les éventuelles interruptions dans les approvisionnements en pétrole
Par Andrzej Zwaniecki

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Washington - Si à court terme le cyclone Katrina va avoir des conséquences dévastatrices sur l'économie locale et paralyser le commerce régional ainsi que la distribution d'énergie, ses effets à long terme sur l'économie américaine devraient être modérés, s'accordent à penser d'anciens et actuels hauts responsables du gouvernement. De l'avis de M. Ben Bernanke, président du comité des conseillers économiques de la Maison-Blanche, les effets du cyclone, que les responsables américains ont qualifié de pire catastrophe de l'histoire du pays, seront très profonds sur les économies de la Louisiane, du Mississippi, de l'Alabama et de la Floride. Mais l'économie générale du pays devrait moins en souffrir. « Tant qu'il n'y a pas de dommages permanents à notre infrastructure énergétique, les effets du cyclone sur l'économie dans son ensemble devraient assez modestes », a-t-il indiqué à l'occasion de plusieurs conférences de presse, une note d'optimisme dont s'est fait l'écho M. Paul O'Neill, ancien ministre des finances, à l'occasion d'une interview accordée à une importante chaîne de télévision. « Je ne vois rien qui puisse entraver la voie générale sur laquelle se trouve engagée l'économie », a déclaré M. O'Neill à la chaîne CNBC. Pour sa part, le président de la Banque fédérale de réserve de Philadelphie, M. Anthony Santomera, a indiqué qu'après une courte période de perturbations économiques, « les effets de Katrina pourraient bien ralentir, mais pas bloquer, les avancées de l'économie nationale ». Il n'est pas facile de faire des prévisions justes quant aux conséquences économiques du cyclone Katrina car il difficile d'évaluer l'étendue des dégâts et le temps qu'il faudra pour relancer les principales industries de la région touchée. Les estimations privées en ce qui concerne une éventuelle réduction du taux de croissance des États-Unis vont de plusieurs dixièmes de point de pourcentage à un pour cent pour les troisième et quatrième trimestres de 2005. Le gouvernement des États-Unis a mis en œuvre l'une des opérations nationales les plus vastes de l'histoire du pays afin de réparer les dommages causés par Katrina. 2 septembre 2005